Hành trình Numberblocks trở thành hiện tượng truyền hình thiếu nhi
Khi đợt phong toả đầu tiên vì Covid xảy ra và trường học đồng loạt đóng cửa, rất nhiều phụ huynh bắt đầu phải nhìn lại mối quan hệ của gia đình mình với màn hình. Lúc ấy, lựa chọn gần như chỉ có hai: hoặc cố gắng xoay xở giữa công việc toàn thời gian, việc học ở nhà của con và hàng tá trách nhiệm khác bằng một hệ thống sinh tồn chắp vá đầy hỗn loạn; hoặc đơn giản là bật TV lên, cho con xem hoạt hình và hy vọng bộ não của bọn trẻ sẽ không đóng băng hoàn toàn sau nhiều tháng ở nhà.
May mắn thay với nhiều gia đình, Numberblocks đã khiến những giờ ngồi trước TV trở nên ý nghĩa và thú vị hơn.
“Con muốn xem Numberblocks.” Đó là câu nói của nhiều bạn nhỏ, chỉ vài ngày sau khi nghỉ học ở nhà. Numberblocks là series hoạt hình của kênh CBeebies, nơi những khối số biết hát và kể chuyện về chính mình. Nhiều bạn nhỏ biết đến chương trình này vì được xem ở trường. Và các bậc phụ huynh thì nghĩ đơn giản rằng, nếu trường học còn cho xem thì chắc cũng đáng tin.
Stephanie Gauld - giám đốc mảng kỹ thuật số của Numberblocks, cho biết lượng xem của chương trình đã tăng gấp đôi trong thời gian phong toả. Các kênh chính thức từng đạt khoảng 1,6 triệu lượt xem mỗi ngày, sau đó tăng lên hơn 3,3 triệu lượt.
Được tạo ra bởi Joe Elliot, người từng thành công với Alphablocks (series dạy đánh vần cho trẻ), Numberblocks nhanh chóng trở thành một hiện tượng toàn cầu.
Trẻ con thích chương trình này vì màu sắc rực rỡ, nhân vật vui nhộn và những bài hát cực kỳ dễ nhớ.Phụ huynh thích vì hiếm có chương trình nào vừa giải trí vừa khiến trẻ thực sự học được điều gì đó.Còn giáo viên thì yêu thích vì nó thật sự hữu ích trong việc dạy toán.
Điều đặc biệt nhất của Numberblocks nằm ở cách chương trình xây dựng nhân vật. Trong hầu hết các chương trình giáo dục trước đây, toán học chỉ là một phần được thêm vào trong câu chuyện. Ví dụ nhân vật đi câu cá rồi đếm số cá, hay đi picnic rồi chia bánh. Nhưng với Numberblocks, các nhân vật chính là toán học. Số 1 là một khối duy nhất. Số 2 gồm hai khối 1 ghép lại. Số 3 có ba quả bóng tung hứng. Mỗi nhân vật đều mang đặc điểm của chính con số đó.
Debbie Morgan - giám đốc Trung tâm Quốc gia về Giảng dạy Toán học của Anh, người tham gia cố vấn cho từng tập phim, giải thích rằng đây là điều khiến chương trình trở nên khác biệt. Ví dụ như số 17 trong phim được xây dựng như một nhân vật hơi lập dị, thích tạo ra những hình dạng kỳ quặc, bởi vì 17 là số nguyên tố. Những đặc điểm khiến trẻ thấy thú vị thật ra đều xuất phát từ chính bản chất toán học của con số đó.Theo ê-kíp sản xuất, đây mới là cách tự nhiên nhất để trẻ tiếp cận toán học.
Nhà sản xuất chương trình Oli Hyatt cho rằng từ trước tới nay trẻ em thường được dạy toán bằng ký hiệu quá sớm. Chúng nhìn thấy “4” trước khi thực sự hiểu “4” là gì. Trong khi đó, Numberblocks cho trẻ nhìn thấy toán học bằng hình dạng, cấu trúc và chuyển động.
Số 4 có thể là một hàng dài hoặc một hình vuông, nhưng dù ở dạng nào thì vẫn là 4. Trẻ bắt đầu hiểu bản chất của con số thay vì chỉ ghi nhớ ký hiệu. Điều này đặc biệt hiệu quả với những khái niệm mà trẻ thường thấy khó hiểu, như các số từ 11 đến 19.
Trong tiếng Anh, cách đọc các số này khá kỳ quặc. Sau 10 lại xuất hiện eleven, twelve rồi thirteen… thay vì kiểu đơn giản như “mười cộng một”, “mười cộng hai” như nhiều ngôn ngữ khác. Nhưng khi trẻ nhìn thấy trực quan “10 và 2”, “10 và 3” dưới dạng các khối ghép lại, chúng hiểu rất nhanh mà không cần cố ghi nhớ tên gọi phức tạp.
Những điều thú vị bắt đầu khi nhiều phụ huynh và giáo viên bắt đầu tham gia thảo luận về Numberblock rầm rộ hơn.Ví dụ: nếu số 3 nhảy vào số 4 để tạo thành số 7, vậy số 3 và số 4 đã biến mất đi đâu? Chúng có còn tồn tại không? Hay số 7 đã nuốt chửng hai nhân vật kia?
Đội ngũ biên kịch cho biết họ cũng từng tranh luận rất nghiêm túc về chuyện này. Đạo diễn Simon Taylor nói rằng nếu áp dụng logic kể chuyện thông thường vào Numberblocks thì mọi thứ sẽ sụp đổ ngay lập tức, bởi chương trình luôn ưu tiên logic toán học trước tiên.
Sau đó anh đùa rằng có lẽ ý thức của các Numberblocks được lưu ở đâu đó như “cloud storage”.Còn Hyatt thì đưa ra câu trả lời hài hước hơn: “Tôi có một người bạn từng sống độc thân. Anh ấy là ‘một’. Sau khi kết hôn thì thành ‘hai’, và mất luôn cá tính riêng.” Có lẽ đó là lời giải thích chính thức gần đúng nhất.
Hiện tại Numberblocks vẫn tiếp tục phát triển với nhiều khái niệm toán học khó hơn như phép nhân, bảng cửu chương, hay thậm chí là thời gian.
Ê-kíp cho biết một trong những tập mà họ tự hào nhất là tập dài 15 phút chỉ để dạy trẻ xem giờ. Thay vì bắt trẻ ghi nhớ những khái niệm khó như “20 kém” hay “20 hơn”, họ đơn giản hoá bằng cách cho trẻ hiểu thời gian theo hướng trực quan hơn: “một giờ và thêm một chút”, “hai giờ và thêm một chút”… rồi dần dần mới học cách đếm phút theo nhóm 5.
Nhưng có lẽ điều khiến đội ngũ Numberblocks xúc động nhất không nằm ở lượng xem khổng lồ hay thành công thương mại.Đó là những lá thư từ phụ huynh. Có những đứa trẻ từng rất sợ toán nhưng bắt đầu tự tin hơn nhờ cách chương trình trình bày mọi thứ bằng hình ảnh và câu chuyện. Có những trẻ có nhu cầu đặc biệt lần đầu tiên phản ứng với âm thanh, chữ cái hay con số thông qua các nhân vật hoạt hình này.
Khi những con số bước ra khỏi màn hình: Vì sao đồ chơi Numberblocks được trẻ yêu thích đến vậy?
Điều thú vị là Numberblocks không dừng lại ở một chương trình hoạt hình. Sau thành công quá lớn của series, rất nhiều bộ đồ chơi Numberblocks đã được phát triển để trẻ có thể chạm vào toán học ngoài đời thật, đúng với tinh thần mà chương trình theo đuổi từ đầu: học toán bằng hình ảnh, cấu trúc và trải nghiệm trực quan.
Khác với kiểu học thuộc công thức hay làm bài tập lặp đi lặp lại, các bộ đồ chơi Numberblocks cho trẻ tự tay ghép số, tách số, nhìn thấy phép cộng, phép trừ hay bảng cửu chương vận hành như thế nào thông qua các khối cubes đầy màu sắc.
Tại Joyland hiện đã có khá nhiều bộ Numberblocks chính hãng cực kỳ được yêu thích:
MathLink Cubes Numberblocks 1–10 Activity Set
Bộ nhập môn quốc dân dành cho các bạn nhỏ mới bắt đầu làm quen với Numberblocks. Bé có thể tự tạo hình các nhân vật từ 1 đến 10, học đếm số, phép cộng trừ đơn giản và làm quen với cấu trúc số bằng các khối cubes trực quan.
Numberblocks 11–20 và 21–30 Activity Sets
Đây là giai đoạn trẻ bắt đầu hiểu sâu hơn về cấu tạo số, đặc biệt là các số (thirteen,fourteen,fiteen,..), đúng phần mà chương trình Numberblocks xử lý cực kỳ hay. Các bộ này giúp trẻ hình dung rõ “10 và thêm bao nhiêu nữa” thay vì chỉ nhớ tên số một cách máy móc.
Numberblocks 31–40 Activity Set
Một trong những bộ mới được rất nhiều ba mẹ săn đón vì bắt đầu xuất hiện các cấu trúc số thú vị hơn, nhiều hoạt động nâng cao hơn và các nhân vật mà fan Numberblocks cực kỳ yêu thích.
Numberblocks Heroes with Zeroes Set
Bộ lớn với hơn 500 MathLink Cubes, tái hiện thế giới Numberblocks từ 10 đến 100. Đây gần như là phiên bản trong mơ với những bạn nhỏ đã mê Numberblocks lâu năm, đặc biệt phù hợp cho các hoạt động học phép nhân, bảng cửu chương và tư duy toán học nâng cao.
Numberblocks Figures Collection
Dòng mô hình nhân vật giúp trẻ tái hiện các tập phim yêu thích, tự sáng tạo câu chuyện riêng và chơi nhập vai cùng các Numberblocks. Những nhân vật như Eleven, Twelve, Thirteen hay Fourteen đều có phụ kiện riêng cực kỳ đáng yêu.
Numberblocks Sing & Record Music Player
Chiếc máy nghe nhạc nhỏ xinh có các bài hát quen thuộc trong phim, đi kèm micro để bé tự hát và ghi âm giọng mình. Với nhiều bạn nhỏ, đây gần như là món đồ chơi “gây nghiện” nhất vì vừa nghe nhạc vừa chơi cùng các nhân vật yêu thích.
Numberblocks chính là một trong những phát minh vĩ đại nhất trên hành trình học toán của trẻ. Không phải là những phép tính khô khan, khó nhằn, với Numberblocks, toán học là một cuộc phiêu lưu và những con số là người bạn của trẻ. Hãy sẵn sàng mang lại cho trẻ những trải nghiệm học tập hoàn toàn khác biệt, để việc học toán trở nên thú vị và vui nhộn hơn.
* Nguồn: bài viết tham khảo từ The Guardian
