The Emperor of Gladness

Ocean Vuong trở lại với một tiểu thuyết giàu cảm xúc về gia đình, những mối liên kết bất ngờ và tình đoàn kết giữa những con người dưới đáy xã hội Mỹ

Thế gian này khó nhất là chỉ sống một lần.

Một buổi tối cuối hè, tại thị trấn công nghiệp cũ East Gladness - một thị trấn hư cấu ở bang Connecticut, chàng trai mười chín tuổi tên Hai đứng trên lan can một cây cầu, dưới cơn mưa xối xả, chuẩn bị kết thúc cuộc đời mình. Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên từ phía bên kia dòng sông. Đó là Grazina - một góa phụ lớn tuổi đang dần chìm trong chứng mất trí nhớ. Chính bà là người khiến Hai dừng lại và lựa chọn một con đường khác.

​

Không còn nơi nương tựa, Hai nhanh chóng trở thành người chăm sóc cho bà. Trong suốt một năm sau đó, giữa hai con người tưởng chừng xa lạ lại hình thành một mối liên kết sâu sắc, được xây dựng từ sự thấu cảm, những va chạm tinh thần và cả những mất mát không thể tránh khỏi. Mối quan hệ ấy dần thay đổi cách Hai nhìn nhận chính mình, gia đình và cả cộng đồng mà cậu đang sống – một nơi cũng đang đứng bên bờ của những đổ vỡ.

Theo dòng chảy của ký ức, lịch sử và thời gian, The Emperor of Gladness khắc họa những cách mà tình yêu, lao động và nỗi cô đơn âm thầm tạo nên nền tảng của đời sống nước Mỹ. Ở trung tâm của cuốn sách là câu chuyện đầy dũng cảm về việc tồn tại bên lề xã hội, và hành trình đối diện với những vết thương sâu kín mà mỗi người, cũng như cả cộng đồng đều mang theo.

​

Văn phong đặc trưng của Ocean Vuong, vừa tinh tế vừa mạnh mẽ, vừa khắc nghiệt vừa dịu dàng, hiện diện rõ nét trong câu chuyện, khắc hoạ thành công sự mất mát, niềm hy vọng về việc con người có thể đi xa đến đâu chỉ để nắm lấy một điều mong manh nhất trong cuộc đời: một cơ hội thứ hai.